Kantamedia.com – Timnas Indonesia U-23 gagal juara Piala AFF U-23 2023 usai kalah dari Vietnam U-23 di babak final. Bermain di Rayong Province Stadium, Sabtu 26 Agustus 2023 malam WIB, duel sengit tersaji dalam pertemuan skuad Garuda Muda vs Vietnam U-23.
Saking sengitnya, skor 0-0 terus terjaga hingga babak tambahan waktu. Alhasil, laga harus dilanjutkan ke drama adu penalti. Di babak itu, Timnas Indonesia U-23 kalah dengan skor 5-6.
Ketua Umum (Ketum) PSSI, Erick Thohir pun bereaksi atas kegagalan Timnas Indonesia U-23 merebut gelar juara Piala AFF U-23 2023.
Dia meminta maaf kepada masyarakat Indonesia karena belum bisa mempersembahkan trofi Piala AFF U-23 2023. Tetapi, Erick Thohir tetap mengapresiasi tinggi perjuangan Garuda Muda -julukan Timnas Indonesia U-23.
Erick menilai penampilan Timnas Indonesia U-23 kali ini luar biasa. Pasalnya, dengan pemain seadanya, Timnas Indonesia U-23 mampu menunjukkan permainan yang apik.
Erick juga menyoroti jumlah pemain yang dibawa Timnas Indonesia U-23 ke Piala AFF U-23 2023. Diketahui, pelatih Timnas Indonesia U-23, Shin Tae-yong, hanya memiliki total 16 pemain untuk laga final kontra Vietnam U-23.
Sebanyak 11 pemain di antaranya menjadi starter di laga Timnas Indonesia U-23 vs Vietnam U-23. Kemudian, lima pemain sisanya menjadi cadangan, dengan dua di antara mereka adalah seorang kiper.
Artinya, kondisi seperti ini merupakan situasi yang membuat pelatih harus putar otak lebih dalam meracik strategi untuk Timnas Indonesia U-23. Oleh karena itu, Erick Thohir mengapresiasi perjuangan para pemain dan pelatih.
“Saya rasa kita perlu berbangga. Kita hanya tersisa 16 pemain, di mana 11 bermain, cadangan 5. Dari 5 cadangan itu, harus ada 2 kiper. Jadi, saya rasa rotasinya tipis, tapi luar biasa anak-anak bisa main seperti ini,” ujar Erick usai laga final Piala AFF U-23 2023, dikutip Minggu (26/8/2023).
Selain itu, Erick Thohir juga menyampaikan rasa terima kasih kepada para klub Liga 1 yang rela menyerahkan pemain mereka untuk Timnas Indonesia U-23. Meski hasil yang didapat masih belum maksimal, para pemain sudah membuktikan yang terbaik.
Erick juga tidak ingin berlarut dalam Piala AFF U-23 2023. Dia ingin para penggawa Garuda Muda fokus pada turnamen berikutnya.
“Saya apresiasi kepada pemain-pemain yang berjuang sampai kecapekan. Saya juga terima kasih kepada klub-klub yang percaya Merah Putih,” jelas Erick Thohir.
“Saya terima kasih kepada masyarakat Indonesia yang terus berdoa, walaupun hanya sebatas final, adu penalti. Luar biasalah, saya salut kepada pemain dan tim ofisial Timnas Indonesia,” lanjutnya.
“Saya minta maaf kepada masyarakat Indonesia kita belum bisa juara, tapi saya rasa kita harus apresiasi perjuangan mereka. Kita berlanjut persiapan AFC September ini,” tutur Erick. (*/jnp)
